El Vidrio y la corteza terrestre
Todos los tipos de vidrio industrial se hacen con el mineral en bruto: como la arena, piedra caliza, carbonato de sodio y otros materiales. Antes de mezclar, algunos materiales requieren ser molidos y purificados por medio de modernos procedimientos (amigables para el medio ambiente) ninguno ellos provoca cambios químicos significativos. En la fusión, las materias primas se incorporan en la estructura amorfa del vidrio.
La mayor cantidad de vidrio fabricada corresponde al vidrio sódico-cálcico común (“soda-cal”), y la producción en volumen es la más importante de los contenedores.
La Tabla 1 muestra la composición media de envases de vidrio existentes, indicando los componentes en forma elemental en vez de la más habitual en forma de óxidos.
Composición Química Promedio Elemental (% en masa)
| Elementos | Contenido en la corteza de la Tierra | Contenido en envases de vidrio |
| Oxígeno – O | 46.6 | 46.8 |
| Silicio – If | 27.7 | 33.8 |
| Aluminio – Al | 8.1 | 0.5 |
| Hierro – Fe | 5.0 | <0.5 |
| Calcio – Ca | 3.6 | 7.8 |
| Sodio – Na | 2.8 | 9.3 |
| Potasio – K | 2.6 | <0.5 |
| Magnesio – Mg | 2.1 | 1.5 |
| Otros Artículos | 1.5 | Despreciable |
Vale la pena comparar estos valores con la composición media de la corteza. Esto demuestra que los principales componentes del vidrio son los mismos que componen la corteza terrestre. En la mayoría de los casos, excepto para el sodio y aluminio, la coincidencia no es sólo cualitativa sino también cuantitativa.
Además, todos los elementos de la tabla son el mismo tipo de compuestos tanto en el vidrio y en la corteza de la Tierra.
Teniendo en cuenta estos factores, la comparación de cifras en la Tabla 1 de la constatación de la composición química del vidrio ordinario es similar a la de la corteza terrestre. Por lo tanto, el casco de vidrio añadido al medio ambiente no añade ningún producto químico diferente de los que existen en la roca o el suelo respecto a otros tipos de vidrio.
